當天夜裏, 沈青葙便?留在宮中，同曹如一和一眾梨園弟子一同研究應戰之法，那濕面?做的玄鐵弦模子被匠人拿走, 隨後比著模子的長短粗細磨出了幾根普通鐵弦，雖然音色比阿史那思?的玄鐵弦差了許多?, 然而?彈撥時所需的力度相差不是?很大, 在沒有更趁手的琵琶之前, 眾人便?用這些普通的鐵弦練手，也算聊勝於無。

到千秋節前一天, 玄鐵的琵琶弦終於做好，在眾人的期盼中裝上一把?石槽琵琶, 曹如一抱起來調好了品相，滿心期待地用玄鐵撥一彈，眾人臉上都流露出了失望之色。

雖然外觀看起來與阿史那思?那把?玄鐵琵琶沒什麽差別?, 但音色音質，乃至韻味的悠遠, 只要親手彈過兩把?琵琶的人一下就能聽出來，這把?新做的，比起那把?差了不少。

神武帝一看眾人的神色就知道不成, 沈著臉說道：“就按青葙的主意, 若是?明天阿史那思?挑釁, 就用他的琵琶, 來勝了他！”

曹如一不敢多?言, 連忙領著梨園子弟躬身應下：“臣遵旨！”

神武帝的目光逐一掠過眾人，從站在最前面?的曹如一，再到沈青葙、沈蘭臺，次第又看過後面?站著的幾個梨園子弟, 原本帶著幾分陰沈的臉上慢慢浮起一絲和煦的笑容，聲音溫和，醇厚如酒：“明天好好彈，莫辱沒朕。”

帝王的笑意如同冬日驕陽，讓眾人惴惴不安的心緒頓時平覆許多?，沈青葙站在階下，明知道不可直視天子，卻又鬼使神差地偷偷向他仰望，那雙深不見底的龍目??尾翹起，乍一看似乎是?在含笑，然而?深黑的瞳孔卻是?冷靜，不帶分毫笑意。

沈青葙驀地想到了應長樂，她也有這種滿面?笑容裏的冷漠目光，這父女?兩個，可真是?相似啊。

……

千秋節轉??即至。

天還未明時，麟德殿前就已經萬頭攢動，文武百官以?及內外命婦，並?有各國使團依序站在殿外巨大開闊的廣場上，靜待神武帝駕臨。

沈青葙跟在宋飛瓊身後，站在公主府的一眾僚屬中，略帶著幾分緊張望向麟德殿前高高的白石臺階，就見每級臺階都兩尺來寬，一丈來長，呈人字形分列在麟德殿前，綿延而?上，直通到殿前巨大的廣場，等吉時到後，她就要隨著眾人從這裏拾級而?上，進?殿中向神武帝賀壽。

離她不遠處，曹如一和一眾梨園子弟帶著各樣樂器緊張又肅穆地等待著，不時有人向最前面?的奚怒皆使團張望，然而?隔著無數深紫、緋紅、青藍的公服和夫人們的高冠雲髻，阿史那思?的身形一丁點兒也看不見，也不知那把?鐵弦琵琶此?時又在何處。

手指上連著幾天被鐵弦磨出的痕跡似乎又開始隱隱作疼，沈青葙下意識地屏住了呼吸，一陣沒來由的緊張。

那鐵弦琵琶她從頭到尾只不過摸了一刻鐘不到，連日來她隨著眾人用仿制的鐵弦琵琶晝夜練習，但仿制品與真品之間終究有許多?差異，也不知能不能應付阿史那思?？

手掌下意識地攥了拳，沁出了點點微汗，卻又突然意識到，今日代表神武帝出戰的應當是?曹如一，她只是?以?防萬一留下的後手，若是?不出岔子，應當只是?站在邊上，欣賞兩大高手之間的爭鬥，倒也不必這麽緊張。

緊繃的肩頭下意識地松弛了一些，卻在這時，突然覺得?心中一動，擡??望時，在東宮僚屬的一列中，裴寂微微側臉回頭，遙遙望著她。

沈青葙立刻向隊伍裏縮了下，躲過他的目光，隔著前面?無數衣冠和無數張模糊的臉，依舊能看見那張熟悉的臉上不易覺察的黯淡，嘴角微微垂下，跟著，裴寂轉過了頭。

沈青葙卻在此?時，想起了那天金花落幽深的廳堂裏，他躬身向她下拜，在滿是?荷香的微風中，用他那不同於往日的，沈重?哀傷的調子向她說道，對不起。

心底似有無聲的嘆息，耳邊卻同時響起了如九天仙樂般悠揚歡喜的《千秋樂》，神武帝的聖駕到了。

沈青葙收斂心神，擡頭眺望時，神武帝挺拔的身影出現在麟德殿前，惠妃含笑與他並?肩走來，身後跟著以?徐蒔為首的後宮嬪妃，又見趙福來手持拂塵，走到階前高聲宣布：“進?殿賀壽！”

數千人踏著白石臺階，依次登殿，人數雖然眾多?，卻有條不紊，一絲不亂，《千秋樂》循環往覆不曾停歇，百官命婦依著品級高呼賀壽口號，向神武帝叩拜行禮。

沈青葙是?最後一批叩拜的，等站起身時，《千秋樂》的調子已經變成了《賀聖壽》，大殿的穹頂高而?深，彩繪著仙山蓬萊的藻井閃著明滅的金光，歌兒舞姬魚貫而?入，神武帝高坐金階之上，看著這萬國來朝、天下歸心的盛大景象，俊朗的臉上流露出志得?意滿的笑容。

“陛下，妾排了新曲，為陛下賀壽。”惠妃款款來到近前，接過了宮娥遞上的琵琶。

沈青葙註意到，阿史那思?立刻看向惠妃，先將她手裏的琵琶看了一遍，末後審視著她兩手放置的位置，神色倨傲。

歌舞聲、說笑聲都在此?時停住，惠妃風姿優美地坐下，開始彈奏，阿史那思?手持酒杯上前一步，仔細查看，沈青葙便?躲在人叢裏悄悄觀察他，卻不曾發?現，裴寂隱在僚屬中，也在望著她。

惠妃一曲彈完，神武帝率先喝彩，眾人忙都跟著喝彩，一片熱鬧中，唯有阿史那思?一臉不以?為然的笑，大咧咧地走回座位上，揚聲說道：“你們中原的琵琶軟綿綿的，也只好女?子來彈！中原皇帝，本王子也有一把?琵琶，就讓你們開開??吧！”

這話說得?極是?無禮，殿中頓時一陣騷動，神武帝高坐金階之上，卻只是?微微一笑：“婉約雄渾，皆中樂理，中原人傑地靈，什麽不曾見過？一把?鐵弦琵琶而?已，並?不是?什麽稀罕東西。”

阿史那思?把?鐵弦琵琶當寶貝一樣藏了這麽久，滿心以?為拿出來一定能震驚四座，再沒想到東西還沒現身就被神武帝揭了底，當下呆了片刻，這才悻悻說道：“是?嗎？本王子新作了一首琵琶曲，曲調之難堪稱前無古人後無來者，本王子就用這鐵弦琵琶彈來，與你們見個高下！”

仆從遞上鐵弦琵琶，阿史那思?盤膝坐下，左手按品，右手拿起鐵撥，錚一聲，激越的琵琶聲立刻從手下流出。

果然是?高手。沈青葙原本就有幾分緊張的心境頓時肅穆起來，再看阿史那思?時，他臉上的驕橫已經一掃而?光，變成了沈浸其中的愜意，他的長相其實帶著幾分粗俗驕橫，可此?刻因為神色的變化，舉手投足之間竟隱隱顯出了宗師風範，令人刮目相看。

但，沈青葙最擔心的，還是?他所彈的琵琶曲。

這的確是?中原從不曾聽過的曲子，難度也極高，通常一曲中移調一次已是?難得?，移調兩次就是?高手，阿史那思?如今已經移調兩次，聽他曲中不斷拔高的音律，想必還會移調第三次——鐵弦琵琶移調的難度本就比普通琵琶大得?多?，阿史那思?竟輕輕松松做到了，他雖然狂妄，但的確有真本事。

名器，高手，難度極高的新曲，該當如何取勝？

沈青葙心中擔憂，下意識地看向曹如一，但見他雙眉緊鎖，神色肅穆，沈青葙知道他在愁什麽，名器可以?借用，高手他本身就是?，可上哪裏去找一首一連移調三次的新曲，與阿史那思?抗衡？

四周安靜到了極點，只有鐵弦琵琶的聲音回蕩在穹頂之下，神武帝高坐禦榻，面?上依舊含笑，心中所想卻與沈青葙一般無二，暗自握緊了手掌。

卻在此?時，琵琶聲兀地拔高，如同繩技藝人拋到最頂端的繩索，越來越高，越來越緊，聲如金石，卻綿延不絕，阿史那思?果然開始了第三次移調。

所有懂行的人都暗自捏了一把?汗，阿史那思?微微閉目，跟著猛地睜開，在最高處時斷然再加一撥，聲如裂帛，緊接著收撥歸心，一曲彈完。

殿中人一時都沒有說話，阿史那思?一雙環??睛看向神武帝，滿臉都是?挑釁：“中原皇帝，你說你們中原人傑地靈，你國中有鐵弦琵琶嗎？有人能勝過本王子這支新曲嗎？你這位惠妃，有膽子跟本王子比試嗎？”

惠妃臉色一沈，趙福來立刻出言彈壓：“六王子慎言！惠妃殿下身份不凡，豈能與你賭賽？”

“那就是?不敢了？”阿史那思?放聲大笑，“這還說什麽人傑地靈？可笑啊可笑！”

神武帝面?沈如水，叫了曹如一的名字：“如一……”

“曹如一是?吧？我知道他。”阿史那思?很快打斷，一臉倨傲，“他是?優伶，本王子不跟優伶比！”

曹如一雖是?技藝人，但已是?國手的地位，身份尊貴，如今被他如此?貶低，殿中諸人都是?不忿，尤其是?梨園子弟所在的位置頓時一陣騷動，沈青葙更是?生出勃然怒氣，他竟如此?羞辱她敬重?的師長！

暗流湧動中，神武帝威嚴的聲音壓倒了所有人：“青葙，你來。”

沈青葙心中一凜，然而?那股子強烈的憤怒，和同為琵琶手的驕傲讓她立刻忙出列站定，向神武帝福身行禮：“兒在。”

殿中所有人的目光霎時都投向她，方才充斥在殿中那股壓抑不平的情緒在一剎那找到了出口，幾乎所有人心中都生出這麽一個念頭，假如有人能戰勝這個囂張無禮又技藝高超的阿史那思?，那麽，必定是?沈青葙！

神武帝和煦的聲音再又響起：“青葙，六王子既然不曾開過??界，那麽，你便?讓他開開??吧。”

一剎那間，腦中轉過無數個念頭，沈青葙卻只是?神色不變，朗聲答道：“兒領旨！”

“慢著！”阿史那思?盯住她，滿臉的倨傲質疑，“她是?誰？該不會又是?優伶賤籍吧？”

殿中又是?一陣騷動，所有人臉上都露出了同仇敵愾的神色，神武帝端坐榻上，淡淡說道：“她是?我天授朝的名門貴女?，如今在公主府做女?官，年方二八。”

“小?小?女?子，”阿史那思?嗤笑一聲，“能行嗎？”

神武帝笑意幽微：“我中原人傑地靈，便?是?尚在稚齡的小?娘子，也足以?勝你。”

“就憑她？”阿史那思?的目光落在沈青葙那雙纖細的手上，跟著舉起了自己骨節修長、強健有力的手，“看看她的手，再看本王子的手，她拿得?動琵琶嗎？”

“六王子殿下，拿不拿得?動，一試不就知道了嗎？”沈青葙看著他，神色從容，“還是?說六王子怕輸，不敢把?你的琵琶給我？”

“放屁！誰不敢？”阿史那思?立刻說道，“把?琵琶給她！”

上鉤了。沈青葙心中一寬，穩穩接過仆從遞過的鐵弦琵琶，趁勢在榻上坐下，問道：“六王子方才說，你彈奏的是?自己新做的曲子？”

“不錯，”阿史那思?傲然道，“是?本王子新做的曲子，移調三次，天下無雙！”

沈青葙淡淡一笑：“六王子怕是?弄錯了，此?乃中原舊曲，我雖不才，卻也會彈。”

她不再多?說，伸手接過仆從遞過的玄鐵撥：“我這就彈來，讓六王子開開??界。”

金階之上，神武帝暗讚一聲，露出了笑容，她果然聰慧，也想到了用這個法子對付阿史那思?。

錚一聲，玄鐵撥勾動玄鐵弦，發?出清越的聲響，沈青葙的手指震得?有些發?麻，然而?箭在弦上，出手便?沒有回頭之路，沈青葙默默忍下疼痛不適，全?神貫註回憶著方才阿史那思?彈奏的曲調，分毫不差地彈了來。

一次移調，二次移調，左手按品移相，揉、打、推、帶，嬌嫩的皮膚劃過鋒銳的鐵弦，一道道紅痕漸漸變深，滲出血絲，右手握緊鐵撥，勾、挑、掃、拂，鐵弦緊而?韌，手指麻木疼痛，卻絲毫不肯松懈，只一板一??，彈出完美的聲音。

阿史那思?臉上的輕蔑漸漸消失，滿??驚詫不甘，直勾勾看著沈青葙，神武帝和殿中所有人也都看著她，笑意盈盈，唯有裴寂，一向溫雅從容的神色繃得?緊緊的。

他目光如炬，在她十指翻飛的間隙裏，發?現了手指上暗紅的血色。

心疼到了極點，卻在這時，琵琶聲音一轉，第三次移調。

如春潮初漲，滿月映照，又如春風拂面?，繁花競放，於極盛處戛然而?止，沈青葙收撥歸心，起身向神武帝一禮，跟著轉向阿史那思?：“六王子殿下，此?乃中原舊曲，確鑿無疑。”

阿史那思?一張黑膛臉上一陣白一陣紅，片刻後跳腳大怒：“放屁！這是?我新做的曲子，怎麽可能是?中原舊曲？”

四周圍響起低低的笑聲，卻是?先前被他輕視的梨園弟子，還有素日裏與奚怒皆不睦的各國使者，大食國的使者搖頭大笑：“六王子這是?惱羞成怒了嗎？人家小?娘子明明彈出來了，你還不認，是?不是?男人？”

“不行，再來比過！”阿史那思?怒到了極點，只管叫嚷，“我就不信了，明明是?本王子做的曲子！”

沈青葙把?滲血的手指藏在袖中，一向溫婉的神色極罕見地帶出了幾分不屑：“六王子殿下，我的技藝在中原根本排不上號，猶能勝你，殿下真的還要再比下去嗎？”

啪，啪，啪，卻是?神武帝帶頭鼓掌，笑容飛揚：“青葙，算了吧，放他一馬，別?再為難六王子殿下了。”

殿中頓時響起了擂鼓般的掌聲，裴寂一雙鳳目緊緊望著沈青葙，懷著疼惜，懷著虔誠，懷著無盡的戀慕，一下接著一下為她鼓掌，卻在這時，阿史那思?的聲音突然響起：“中原皇帝，把?這女?子給本王子吧！”

作者有話要說：  阿史那思：難道本王子的新曲暗合古人之意？

沈青葙：呵呵。

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